«Была она предвозвестницей христианской земле, как денница перед солнцем, как заря перед рассветом. Она ведь сияла, как луна в ночи; так и она светилась среди язычников, как жемчуг в грязи» - такие слова написал древнерусский летописец Нестор о княгине Ольге, которая правила Русью с 945 по 962 год после гибели своего прославленного мужа – Великого князя Киевского Игоря. Это о ней – Святой Русской православной церкви, первой из правителей Руси, принявшей христианство еще до Крещения Руси,- наше повествование.
Самая ранняя древнерусская летопись «Повесть временных лет» упоминает, что будущая Великая княгиня Ольга родилась в Псковской земле, в деревне Выбуты, где протекала река Великая.
Давайте и мы, друзья, перенесемся на тысячу лет тому назад, в то далекое время, когда росла и крепла слава и мощь Киевской Руси…
Отрочество и юность будущей правительницы.
Среди дремучих лесов, богатых диким зверьем и ягодами, среди прекрасного пенья птиц росла юная отроковица. Звали ее Прекраса. Так любовно называли ее сородичи. Свое имя девица получила за милосердный нрав, необыкновенную красоту и доброе сердце. Как любила Прекраса свою отчину! Ее взор и сердце радовало все, что окружало ее – спокойная гладь реки Великой, величавая тишь родных псковских лесов, трудолюбивые сородичи, их обычаи и их преданная любовь к родной земле. Древние летописи не донесли до нас, кем были родители Прекрасы. Одни источники говорят, что она была из рода первого правителя Великого Новгорода – славного воина и храбрейшего мужа Гостомысла, прославившегося своей мудростью. В других летописях упоминается, что родители Прекрасы были незнатного рода «от языка варяжска». Но юная дева не печалилась и жила в кругу родных, не зная горя. Как истинная дочь великого русского народа, Прекраса слыла среди своих сородичей девицей благонравной, умной и рассудительной не по годам.
Гуляя по лесам, Прекраса обращала свой взор к речной глади, которая манила ее своей величавостью и глубиной. Юная дева так полюбила реку, что стала перевозить странников на небольшой лодке от одного берега к другому. Прекраса не только трудилась, перевозя своих попутчиков, но и очень любила слушать их удивительные рассказы о далеких землях, где им приходилась бывать. Особенно зачаровывали ее повествования купцов о далекой и прекрасной земле Византийской, о славном и могучем Царьграде, сердце Византии. Такой удивительной казалась юной девушке эта далекая земля! И как интересно было слушать Прекрасе рассказы о народе той величавой земли! Там люди, нарекавшие себя византийцами, верили в Христа, чтили его и прислушивались к слову Божьему. А молиться византийцы ходили в прекрасные церкви, где собирался народ и прославлял Бога. Прекраса с трепетом слушала купеческие рассказы, ведь все это было так для нее непривычно. Ее сородичи-язычники были иной веры и поклонялись многим божествам, деревянным идолам. И их вера была так не похожа на веру византийцев! Эти повествования благостью западали в душу и сердце Прекрасы.
Встреча с будущим мужем - княжичем Игорем.
В те времена в стольном граде Киев восседал на престоле князь Олег, которого русичи за его дар предвидения прозвали Вещим. После смерти Рюрика, основателя и правителя Новгородского княжества, Олег стал княжить в Новгороде по причине малолетства единственного сына Рюрика – княжича Игоря. Князь Олег стал не только правителем новгородским, но и верным наставником и попечителем молодого княжича. Новгородский князь Олег вместе со своей дружиной подошел к Киеву, где правили призванные варяги Аскольд и Дир, и именем сына Рюрика свергнул их с киевского престола. Посмотрел Олег на Киев и сказал: «Да будет Киев – мать городов русских!» и с тех пор стал править, подчинив своей воле полян, северян, кривичей, вятичей, радимичей, уличей, тиверцев и ильменских словен. Так начала произрастать слава Древнерусского государства.
А тем временем молодой княжич Игорь набирался лет и стал статным юношей, наследником славного рода Рюриковичей. Вещий Олег обучал его премудростям княжеского правления и готовил себе в преемники. А пока молодой княжич, как и подобает знатным юношам, очень любил охотиться и часто проводил время в псковских лесах, где обитало много дичи.
Однажды в пригожий летний день наследник знатного рода Рюриковичей возвращался с охоты в псковских лесах и вышел на берег реки Великой, чтобы переправиться на другой берег. Он окликнул юного перевозчика, чтобы тот на своей лодчонке помог знатному княжичу переплыть глубокую и полноводную реку. Подозвав лодочника, молодой княжич сел в лодку. Увидев, что перевозчик – это юная девица, переодетая в мужские одежды, княжич не смог отвести от нее свой соколиный взгляд. Прекрасный лик юной девушки, а это была Прекраса, поразила знатного юношу в самое сердце. Привыкший не знать отказа от молодых девиц, княжич Игорь завел нескромные речи с невинной девушкой. Ох, как не понравились эти речи юной Прекрасе! Хотя сам княжич приглянулся ей: он был молод, красив, статен, одет в богатые одежды. По облику своего попутчика Прекраса поняла, что перед ней – юноша знатного рода и не испугалась его. Когда княжич стал настойчивым в своих нескромных желаниях, невинная девушка пристыдила его: «Зачем смущаешь меня, княже, нескромными словами? Пусть я молода и незнатна, и одна здесь, но знай: лучше для меня броситься в реку, чем стерпеть поругание». Поразился Игорь смелости юной Прекрасы, которая больше жизни ценила девичью честь. И, пристыженный, уступил молодой княжич, не тронув целомудренную девушку.
Но ее прекрасные черты, смелость слов и гордость запали в душу будущего правителя Древнерусского государства. Переправившись через реку, он простился с Прекрасой и отправился дальше, так и не узнав имя прекрасной девушки-лодочницы.
Пройдет немного времени, и эта случайная встреча станет судьбоносной в жизни молодого Игоря и юной Прекрасы. Эта встреча принесет славу княжескому роду Рюриковичей и изменит историю Киевской Руси.
Замужество и начало правления.
Крепла Киевская Русь, расцветала благодаря мудрому правлению Киевского князя Олега. Пришло время, когда Киевский князь стал приобщать к делам государственным княжича Игоря, которого любил как собственного сына, передавая ему всю свою мудрость и знания.
Возмужал княжич, и пришло время выбирать ему жену – верную подругу, будущую Великую княгиню. На смотрины в княжеские палаты привели множество молодых девиц, из которых княжич Игорь смог бы выбрать себе жену и мать его будущих детей. Девицы были не только дочерьми знатных родителей, но и прекрасны лицом, статны. Многие из них могли украсить княжеские палаты стольного града Киева, но ни одна из этих красавиц не приглянулась молодому княжичу. Перед его глазами все время стоял прекрасный облик юной лодочницы из псковских земель, ее гордые слова и благородство, достойные княжеского рода. Поведал Игорь о своих мыслях своему наставнику – Киевскому князю Олегу и попросил разыскать ее и привести в княжеские палаты. Удивился Вещий Олег и решил сам найти красавицу, которая так смутила его воспитанника.
Олег отправился в псковскую землю, чтобы разыскать незнакомку и убедиться в ее красоте и благонравности. Он нашел Прекрасу и поразился ее красоте. Опытный правитель вел долгие беседы с юной девицей и подивился ее мудрым, не погодам, словам, спокойной и величавой речью. И убедился Олег, что не понапрасну Игорь не смог забыть эту девицу. Обрадовала она его своими речами, достойными Великой княгини. Понял умудренный воин, что эта девушка станет не только украшением их рода, верной спутницей будущего правителя Древнерусского государства, но и мудрой правительницей для своего народа. Возликовало сердце немолодого воина, и обратился он к Преславе с такими словами: «Согласна ли ты, девица, переехать в стольный Киев, стать верной женой молодому княжичу Игорю, а народу – мудрой правительницей?»
Страшно было Преславе покидать родные места, своих родных, и слезами наполнились ее прекрасные глаза. Но бесстрашная и разумная девица ответила всего лишь одним словом - «Согласна».
С великими почестями привез Олег будущую невесту в стольный град. И нарекли прекрасную девицу с языческим именем Преслава славным варяжским именем Ольга. Так дочь псковских лесов оказалась в княжеских палатах и стала невестой княжича Игоря. А вскоре сыграли свадьбу, и весть о счастье молодых разнеслась по всей Руси.
Княжение на Киевском престоле.
В радости и согласии стали жить молодые. Князь Игорь гордился своей молодой женой – княгиней Ольгой и часто прислушивался к ее мудрым речам. Когда Вещий Олег отправился в поход на Византию, то оставил молодого князя своим наместником и полноправным властителем Киевской Руси. Верным помощником и советчиком в трудном деле правления для молодого князя была молодая жена.
Вскоре молодых супругов настигла печальная весть – погиб Киевский князь Вещий Олег. Вся Русь оплакивала храброго воина, мудрого правителя, который своими трудами объединил русские племена в единое государство, слава и сила которого росла каждый день. Теперь вся тяжесть правления Древнерусским государством легла на плечи Великого князя Игоря и Великой княгини Ольги.
Как и Вещий Олег, новый Киевский князь много времени проводил в боевых походах. Вместе со своей дружиной Великий князь часто воевал, усмирял непокорные народы и даже ходил походом в далекую Византию под стены Константинополя. Ему покорились древляне, хазары, печенеги. Пока Игорь занимался военными делами, Русью правила Великая княгиня Ольга с помощью ближних киевских мужей. Она славилась своими мудрыми решениями и вершила праведный суд над своими подданными. Великий князь был спокоен за государственное правление, полагаясь на мудрость своей любимой жены.
Когда Игорь со своей верной дружиной возвращался в стольный град из дальних походов, то всегда пополнял казну богатой добычей и приводил много плененных иноверцев. Русичи обходились с пленниками мягко и со временем те становились вольными. Бывшие пленники, большинство которых было из Византии, придерживались своей христианской веры, которая была непонятна для русичей. Не все иноверцы покидали Киев и возвращались домой: многие из них заводили семьи, обзаводились домами и пускали корни в Киеве. Несмотря ни на что, все они по-прежнему верили в Единого Бога и постепенно стали знакомить русичей со своей верой. Новообращенные славяне строили деревянные церкви, где проводились службы и крестили детей.
А молодая княгиня не только заботилась о своем народе, как мать о ребенке, но и мечтала сама стать матерью и родить наследника Киевскому князю. Уже много лет она жила в супружестве, но так и не смогла зачать ребенка. О беде Великой княгини узнала одна милосердная христианка, которая решила помочь Ольге стать матерью. Добрая сердцем женщина-христианка посоветовала княгине попросить о милости материнства у Богородицы – Пречистой Матери Иисуса Христа. Для этого женщина позвала княгиню в свой дом и показала княгине святые иконы, среди которых была икона Богородицы. Подивилась княгиня Ольга красоте иконы, затрепетало ее сердце перед ликом Богородицы с Младенцем на руках, и вспыхнула надежда в ее сердце. А христианка показала Великой княгине как нужно молиться, а затем обратилась к своей гостье со словами - «Молись и проси Матерь Божию о милости».
Осталась Ольга перед иконой Богородицы, посмотрела на Младенца в ее руках и стала молиться и просить у Богородицы материнского счастья. Слезы выступили на лице прекрасной княгине, когда она просила послать ей сына.
И чудо произошло! Дошла искренняя молитва княгини Ольги до Богородицы и вскоре у княгини Ольги и князя Игоря родился сын. Радостная весть о рождении наследника, продолжателя знатного рода Рюриковичей, пронеслась по всей Руси. Прибывший с похода на греков князь Игорь вместе с любимой женой нарек новорожденного славным именем Святослав.
Тогда-то и рассказала Ольга мужу о своей молитве к Богородице, о том, как просила и умоляла о рождении их первенца. Княгиня Ольга стала убеждать Великого князя, что истинна христианская вера, которая дала ей сына. И умоляла Ольга мужа принять христианство, самим креститься и быть примером для своего народа. Ведь, если ее вера укрепила, то она станет силой и защитой для их народа. И тогда Киевская Русь подружится с христианским миром и не будет вражды с Византией. Но суров был князь Игорь и грозно ответил своей жене, что не нужна ему эта вера, его боги всегда помогали ему и его дружине в боевых походах и им он останется верен до конца своих дней.
Смерть Великого князя Игоря и печаль княгини Ольги.
После очередного похода князя Игоря с дружиной на Византию установилось перемирие между могучей державой и молодым Древнерусским государством. В этот же год воеводы и дружина князя стали жаловаться правителю о своей бедности и уговаривать его отправиться в полюдье к богатым древлянам, которые не участвовали в византийских походах. Послушался Игорь свою дружину и поздней осенью 945 года, после сбора урожая, отправился вместе со своей дружиной к древлянам за данью.
Собрала дружина богатую дань в земле древлянской и отправилась обратно в Киев. Но некоторые воеводы, получив такую дань, возжелали большего и стали уговаривать своего князя вернуться к древлянам и снова обложить их данью. Игорь послушался их и с малой дружиной вернулся к древлянам, требуя от них еще больше даров. Возмутились древляне и собрали со своим князем Малом совет, чтобы наказать жадную дружину. Молвил тогда Мал древлянам: «Если повадился волк к овцам, то вынесет все стадо, пока не убьют его».
Послушались древляне своего наместника, вышли из града своего Искоростеня и напали на немногочисленную дружину Киевского князя. Перебив дружину Игоря, древляне казнили самого князя лютой казнью и погребли его в земле своей возле Искоростеня.
Весть о гибели Великого князя донеслась до врат Киева. И загоревала дружина Игорева, а княгиня Ольга, опечаленная смертью любимого мужа, стала скорбеть больше всех.
Месть Ольги древлянам.
Глубокой была скорбь овдовевшей княгини Ольги, но дела государственные требовали ее участия. Наследник Игоря – сын Святослав был еще очень мал, ему было всего лишь три года. Поэтому княгиня Ольга взяла правление в свои руки. В этом ее поддержала дружина Игоря, которая признала в Великой княгине своего правителя. А после того, как Ольга расправилась с древлянами за смерть своего любимого мужа, воеводы и дружина стали на ее сторону.
А древляне, расправившись с Киевским князем, возомнили о себе и задумали посватать к овдовевшей Ольге своего наместника. Их князь Мал надеялся, что княгиня, страшась своего вдовства и одиночества, примет его предложение о замужестве. Но Ольга была мудрой правительницей и понимала, что наместнику древлян нужна не она, а ее богатые владения, земли русские.
От такого бесславного предложения разгневалась Великая княгиня и, согласно языческой вере, решила жестоко отомстить древлянам. Княгине Ольге еще не было ведомо христианское прощение, поэтому ее месть была страшной и безжалостной.
По ее приказу двадцать сватов-древлян, которые прибыли в ладье в престольный град, были жестоко казнены. После этого Ольга попросила для уважения прислать к ней других послов, на этот раз из самых знатных древлян. И это посольство, которое прибыло сватать княгиню, погибло лютой смертью. Затем княгиня Ольга с небольшой дружиной отправилась в землю древлян, в город Искоростень, чтобы по языческому обычаю справить тризну на могиле мужа. По приказу княгини все древляне, присутствовавшие там, были убиты. И этого было мало разгневанному сердцу Великой княгини. Она собрала войско и пошла в поход на древлян. С собой она взяла малолетнего Святослава и усадила его на коня как настоящего воина. Вышли древляне из города Искоростеня и выступили навстречу киевской дружине. Первым в стан врага бросил копье малолетний Святослав Игоревич. Завязалась страшная битва, и дрогнули древляне, бросились прочь к стенам своего города и укрылись за ними. А княжеская дружина осадила Искоростень и держала осаду целое лето. Изнемогли древляне, стал мучить их голод. Тогда княгиня Ольга пошла на хитрость и обратилась к древлянам с такими словами: «Возьму с вас небольшую дань и с миром отправлюсь восвояси. Нет у вас сейчас богатства, так дайте мне от каждого двора по три голубя и три воробья».
Обрадовались древляне такой легкой дани и исполнили требование княгини. А Ольга этой же ночью наказала своим дружинникам привязать к каждому голубю и воробью по небольшому лоскутку, пропитанному серой. А затем по ее приказу дружинники подожгли лоскуты и отпустили птиц. Те полетели в свои родные дворы. От тлеющих лоскутков загорелся Искоростень и горожане стали гасить пожар. Но тут в стены города ворвались дружинники княгини Ольги, перебили древлян и их наместника Мала.
Так пал город Искоростень. А княгиня Ольга подчинила себе Древлянскую землю и отправилась обратно в Киев.
Крещение княгини Ольги.
Покорив древлян, обратилась княгиня Ольга к делам государственным: Русь требовала неустанного внимания и заботы. Как настоящая хозяйка и правительница, Ольга приступила к усилению мощи своего государства. По ее приказу укреплялись города, на границах русских земель строились пограничные заставы. В стольном граде появились первые каменные здания, среди них терем самой княгини. Подумала Великая княгиня и о том, как дальше проводить полюдье. Помня о жестокой смерти своего мужа, она поделила подвластные Киеву земли на «погосты», поставила там управителей «тиунов» и установила единый размер дани – «урок». Брать свыше «урока» было запрещено.
Благодаря мудрости Великой княгини и ее неустанной заботе крепло Древнерусское государство, и слава о его мощи стала облетать соседние государства. Лишь немногие земли могли сравняться с Киевской Русью в силе и могуществе.
Могущественная Византия, на которую ходили походами Вещий Олег и Игорь Рюрикович, стала признавать молодое государство. Но гордые византийцы презирали веру язычников. Еще с юности княгиня Ольга мечтала побывать в земле византийской, но ее останавливало только высокомерие византийцев к русичам-язычникам. Как истинная правительница своего народа, княгиня Ольга мечтала, чтобы весь христианский мир признал Киевскую Русь. Она понимала, что это может произойти только после того, как русичи примут христианство.
И самой себе княгиня Ольга часто задавала вопрос: «А готова она сама принять христианство?» И пришло время, когда ее душа потянулась к новой вере. Вот тогда-то Великая княгиня решила отправиться в далекую Византию, чтобы познакомиться с церковными обычаями Царьграда.
Это важное событие в жизни Великой княгини произошло в далеком 955 году. Собрав немалый обоз с дарами, вместе с верной дружиной отправилась Ольга в далекий Царьград, преодолевая трудности долгого пути. Прибыв в Царьград, правительница Киевской Руси была поражена великолепием и богатством сердца Византии. Каменные дворцы с балконами, стремящиеся ввысь церкви с позолоченными куполами, многолюдные торговые лавки, заполненные многочисленным товаром, которого не приходилось видеть русичам. Красочные ковры, шелка, пряности, медная и серебряная посуда предстала перед удивленными путниками. Русичам казалось, что больше великолепия они не увидят. Но когда княгиня Ольга вместе с верными дружинниками посетила величественный собор Святой Софии, от увиденного в храме их сердца затрепетали. В церкви было много народу, люди с просветленными лицами творили молитвы, христианское богослужение проводили священники в богатых одеждах. Чувствовался запах ладана, а в стенах соборах звучали ангельское песнопение.
Душа Ольги тянулась к христианской вере. Как правительница молодого Древнерусского государства она понимала, как важна христианская вера для ее народа, для славы Киевской Руси и для расцвета Русской Церкви. При благословении Византийского Патриарха Великая княгиня приняла Таинство Святого Крещения и получила имя Елена. Восприемниками княгини были император Византии и его мать.
Приобщившись к христианской вере и возвратившись из Византии, княгиня Ольга объехала все подвластные ей земли, чтобы донести русичам слово Божье. В благодатных местах по воле Ольги возникли чудотворные «Ольгины кресты».
С Божьим благословлением по приказу Ольги были воздвигнуты храмы святителя Николая и Святой Софии в Киеве. По преданию, на родине княгини Ольги – в псковских землях, в месте слияния рек Великой и Псковы княгине было видение трех светоносных лучей с неба. На этом месте был воздвигнут храм Пресвятой Троицы и основан город Псков.
Последние годы жизни княгини.
После своего крещения в Византии княгиня Ольга больше всего хотела, чтобы христианство принял ее сын Святослав и часто заводила с ним разговор об этом. Святослав, который к этому времени уже возмужал и стал княжить, все отмахивался от слов матери. Княгиня Ольга часто говорила сыну: «Я познала Бога и возрадуюсь, если ты тоже познаешь ее». Но князь Святослав продолжал придерживаться языческой веры, заявляя: «Как мне одному принять иную веру? А дружина моя станет насмехаться». Но Ольга убеждала сына, что если он примет крещение, то все последуют его примеру. Но Святослав не послушался матери-христианки, и продолжал поклоняться деревянным божествам.
Всю свою любовь к Богу княгиня Ольга передавала своим внукам – сыновьям князя Святослава. Киевский князь проводил много времени в боевых походах, и в Киеве оставалась править княгиня Ольга. Князь Святослав часто оставлял с Великой княгиней своих сыновей – Ярополка, Олега и Владимира. Мудрая христианка вкладывала в юные сердца все светлое, что дала ей христианская вера.
. Будучи в летах, княгиня Ольга приняла свое последнее испытание. Князь Святослав отбыл со своей дружиной в боевой поход в Болгарию. В Киеве осталась править княгиня Ольга с малолетними внуками. Узнав о том, что Святослава нет в Киеве, на престольный город пошли походом печенеги. Они окружили город и не позволяли прийти на помощь горожанам с другого берега Днепра. От затянувшейся осады в Киеве случилась беда – от голода умирал и стар и мал. Многие горожане уже хотели сдать Киев печенегам, но княгиня Ольга всячески препятствовала этому. Когда наступила глубокая ночь, с помощью верных дружинников Ольга вместе с внуками вырвалась из города. Не за себя боялась княгиня Ольга. Она тревожилась за своих внуков, будущих князей Руси. Всю дорогу она молилась и просила Господа Бога о защите и спасении. Вера придавала ей сил и надежду. Когда она с внуками на лодке переплыла на другой берег Днепра, ее встретили дружинники, которые подивились подвигу немолодой правительницы. Воодушевленные ратники бросились в ладьи и отправились к стенам Киева, где обрушились на печенежское войско и прогнали его далеко в степь.
Прибывший из Болгарии князь Святослав со своей дружиной разбил печенегов. После всего этого княгиня Ольга почувствовала, что дни ее на исходе. Она упросила сына: «Видишь – я больна, куда хочешь уйти от меня?» А через три дня она умерла.
Как сказано в летописи: «Плакали по ней плачем великим сын ее, и внуки ее, и все люди, и понесли и похоронили ее на выбранном месте. Ольга же завещала не совершать по ней тризны, так как имела при себе священника – тот и похоронил блаженную Ольгу».
Стоял плач на Руси – «Она первая вошла в Царство Небесное от Руси, и по смерти молится Богу за Русь».
Внук княгини Ольги Владимир Святославович помнил ее напутствие и провел крещение Древней Руси, открыв русскому народу любовь к Богу.